“Você não pode ganhar nada
com crianças”, disse Alan Hansen no programa Match Of The Day há exatos 20
anos. O ex-jogador do Liverpool afirmou isso logo após a derrota do Manchester
United para o Aston Villa por 3-1 no primeiro jogo da temporada 1995-96. Hansen
ainda não sabia que aquelas crianças fariam parte de uma das gerações mais
incríveis da história dos Red Devils.
O ano de 1992 foi conturbado
no mundo todo. Além de vários acontecimentos políticos e sociais, ele também
marcou a mudança do futebol inglês para sempre. A Premier League mudava seu
modelo de competição e começava a ser como é hoje. O Manchester United começava
a formar o elenco vitorioso que se consagraria em 1999 e iniciaria a hegemonia
na Inglaterra.
Tudo começou com a chegada
de Sir Alex Ferguson em 1986. Em seu primeiro mês, o treinador arrumou
a forma como o clube trabalhava com a base e aumentou o número de olheiros
principalmente em Manchester. Olhando para trás, é possível enxergar que a visão
de Sir Alex transformou tudo.
Adotando a antiga política
seguida por Matt Busby, Ferguson começou a mostrar grande interesse pela base e
o clube passou a tentar encontrar mais jogadores para desenvolver e transformar
em “crias” do United. Muitos eram recrutados com apenas 14 anos, incluindo
alguns nomes bem conhecidos.
Nicky Butt, Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham, Gary Neville e Phil
Neville. Jogadores que inspiram e
inspiraram gerações e escreveram seus nomes na história de um dos maiores clubes
do mundo. Sendo torcedores fanáticos do Manchester, dar a vida ao time não era
suficiente para eles. Os seis sempre queriam mais.
Em 1992 os Red Devils tentavam,
finalmente, vencer uma Youth Cup (Copa Juvenil) após tantos anos sem o título.
Naquela época, Giggs já fazia alguns jogos pelo time principal, mas mesmo assim
esteve com Gary Neville, Beckham e Butt na partida. A vitória por 3-1 em Old
Trafford (agregado: 6-3) consagrou aquela equipe. Depois do fim da partida, o narrador da televisão
disse “Quantos desses rostos veremos no time principal do Manchester United?”.
A escalação: Pilkington; O’Kane, Casper, Neville e Switzer; Beckham, Butt,
Davies (Savage) e Thornley (Gillespie); Giggs e McKee. No ano seguinte, Paul
Scholes e Phil Neville se juntaram aos titulares.
Três anos depois, em 1995,
os experientes Paul Ince, Mark Hughes e Andrei Kanchelskis foram vendidos e
Alex Ferguson surpreendeu todos com a decisão de não fazer contratações. Ao
invés disso, ele promoveu Butt, Beckham, os irmãos Neville e Scholes. Giggs já
era membro do primeiro time.
Eric Cantona era um dos mais experientes da equipe e, depois de retornar de uma suspensão de nove meses por
dar uma voadora em um torcedor do Crystal Palace, ele foi um dos principais
nomes junto com os novatos. Juntar os mais meninos e os mais velhos deu muito
certo e não é a toa que nos lembramos de seus feitos até hoje. Além de Cantona,
Steve Bruce, Roy Keane e Peter Schmeichel também faziam parte daquele elenco.
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| (Foto: Daily Mail) |
Com média de 24 anos, o
United pode ter começado a temporada 1995-96 com derrota, mas fez uma virada
espetacular no Campeonato e, no Natal, o Newcastle viu sua vantagem de dez
pontos ser anulada por “crianças”. O time de Manchester conquistou mais uma
Premier League, a terceira em quatro anos.
Além disso, como forma de
coroar a genialidade de Sir Alex Ferguson, o time ainda bateu o Liverpool por
1-0 na final da FA Cup com gol de Cantona aos 85 minutos. Antes da conquista,
eles eliminaram Sunderland, Reading, Manchester City, Southampton e Chelsea.
Esses foram os primeiros
títulos de um elenco que conquistaria o mundo poucos anos depois.
Mariana Sá || @imastargirl
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