A bola pune e
privilegia aqueles que erram menos. Foi desta forma que o Pittsburgh Steelers
acabou eliminado dos playoffs e viu o Denver Broncos avançar graças ao único
turnover da partida. Agora as franquias têm vidas bem distintas pela frente e
muito que pensar nos próximos dias.
Pré-jogo:
Quem mais teve
problemas foi o Steelers. Mesmo com lesão forte no ombro, o QB Ben
Roethlisberger resolveu que iria pro jogo. Porém, Antonio Brown não teve a
mesma opção e, já que estava em protocolo de concussão pela pancada contra o
Bengals, não pôde jogar.
Do outro lado,
a maior questão do Broncos foi relacionada também ao QB, já que ainda não se
sabe se Manning está jogando machucado, como sugerem boatos, ou se o rendimento
caiu apenas pela idade. Entretanto, ainda assim Peyton foi titular.
O jogo:
O duelo entre
Big Ben e Peyton Manning acabou sendo um dos atrativos da partida. O primeiro
conseguiu um bom trabalho apesar do problema no ombro. Já o segundo, que pode
estar fazendo sua última temporada foi discreto – 222 jardas e 21/37 nos passes
completados –, mas ajudou no resultado.
O primeiro
quarto teve alguns pontos e serviu, também, para evidenciar alguns problemas
das equipes. A primeira pontuação foi dos Broncos, com uma campanha que os
deixou em uma boa posição para abrir 3x0. Pouco depois, Pittsburgh falhou de
novo e um punt terrível deixou Denver em posição favorável para mais um FG.
Entretanto, o Steelers se recuperou e fez o primeiro TD com Fitzgerald
Toussaint. No segundo e no terceiro quarto, os kickers acabaram trabalhando
mais e cada um acertou dois FGs, deixando o placar em 13x12 para os visitantes.
O último
quarto acabou sendo o mais emocionante como já era esperado. Faltando quase
três minutos no relógio, o Steelers tinha a posse de bola, mas Fitzgerald
Toussaint sofreu fumble e a recuperação foi de Denver. Com isso, Manning teve
facilidade para trabalhar e colocou CJ Anderson para correr atrás do 13x20.
Cada franquia ainda acertou um FG, mas no fim deu Broncos por 16x23.
Os ataques
tiveram diversos problemas e faltou, muitas vezes, eficiência na parte
defensiva. Agora o Broncos precisará de atenção redobrada se quiser passar pela
última fase antes do Super Bowl, e isso pede que o time consiga achar a força
ofensiva que precisa. Já o Steelers mira a offseason e o Draft, que devem ser
utilizados para corrigir as falhas do ano.
Agora teremos
o fechamento da AFC com um confronto entre gigantes: Peyton Manning e Denver
Broncos contra Tom Brady e New England Patriots. Esse será, provavelmente, o
último Manning x Brady da carreira do QB do Broncos e certamente promete fortes
emoções.
Por Mariana Sá || @imastargirl
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