Soberania azul, poucas surpresas e muitos destaques: Chegamos a metade da Premier League

Sob enormes expectativas, a edição 2016/17 da Premier League começou com os principais candidatos ao título buscando retomarem as suas soberanias dentro da competição, após uma temporada atípica e de um campeão improvável. E, até o momento, isso têm se cumprido. Ao que tudo indica Chelsea, Liverpool, Arsenal, Tottenham, City e United certamente não darão chance ao "azar", visto que já conseguiram uma distância considerável no bloco dos seis primeiros.

O Chelsea terminou o primeiro turno isolado e na liderança (Foto: Getty Images)

A enorme vantagem a favor do Chelsea é o que, de certa forma, surpreende. Com a chegada de Antonio Conte, a equipe rapidamente reencontrou o bom futebol jogado em 2014/15, quando foi campeão pela última vez. O Liverpool, contudo, não faz um campeonato ruim. Pelo contrário, mostrou regularidade no campeonato, tem o melhor ataque até então e somou uma pontuação que daria a liderança a esta altura da temporada passada. Fora das competições europeias, a expectativa é que Blues e Reds se mantenham no topo até o final, seja com o título ou pelo menos consolados com a vaga na próxima Champions.

Já os outros postulantes ao título terão que lidar com um calendário mais desgastante na sequência. O Arsenal, inclusive, almeja chegar longe na Champions e a prioridade de buscar uma boa campanha na Premier League dependerá da sequência na competição europeia. Após ultrapassar o City, o subestimado Tottenham também fechou o primeiro turno no top four, possuindo uma pontuação superior a alcançada a esta altura da temporada passada e provando que tem condições de brigar pelo título mais uma vez, tendo um confronto direto contra o rival e líder na próxima rodada.

Guardiola e Mourinho ficaram de fora do top four (Foto: Offside Sports)

Nem mesmo os rivais de Manchester podem ser descartados. Com Guardiola no comando, o City iniciou o campeonato bem, não conseguiu manter a regularidade e atualmente é apenas o 5ª colocado, mas enfrentará a maioria dos adversários diretos no Etihad Stadium, o que pode ser um diferencial para somar pontos que recolocariam os Citizens na briga. Em contrapartida, o United iniciou o campeonato de maneira irregular, tropeçou em confrontos diretos e ficou um pouco distante do topo, mas os últimos resultados dão esperanças aos Red Devils possam buscar algo melhor que a 6ª colocação. O mais viável, porém, é que ambos os rivais briguem pelos títulos das respectivas competições continentais que disputam ou pelas vagas na Champions na própria competição nacional.

Na briga contra o descenso, Sunderland, Hull City e Swansea ocupam a zona de rebaixamento com 14, 13 e 12 pontos, respectivamente, sendo os principais ameaçados. Os Black Cats inclusive estiveram próximos de serem rebaixados na última temporada, mas se salvaram; Os Tigers vieram da Championship e tentam evitar a queda logo na primeira temporada após o acesso; Já o time galês, é o lanterna, faz um campeonato muito abaixo em relação aos últimos anos e espera reagir após a troca do treinador.

Surpresa

Levando em consideração que esta edição não propõe grandes surpresas, a campanha que mais merece destaque é a do West Brom, que chegou a ficar até a 7ª colocação e terminou o primeiro turno na parte de cima da tabela. Com 26 pontos, o time comandado por Steven Pulis faz um campeonato considerado bom devido às pretensões iniciais, ocupando a 8ª colocação no momento e estando apenas um ponto atrás do Everton, que atualmente é o último na zona de classificação para competição europeia. Terminar o campeonato com uma dessas vagas seria um grande feito do modesto time.

Decepção

Apesar da péssima campanha do Leicester City, a maior decepção até aqui é o West Ham, que coincidentemente está próximo na tabela – apenas dois pontos separam os dois times. Além da boa campanha na última edição, fatores como a permanência de seus principais jogadores, do técnico Slaven Bilic e, principalmente a mudança para o London Stadium, fizeram com que os torcedores criassem uma expectativa ainda maior para esta temporada.

As péssimas atuações têm dado dores de cabeça em Slaven Bilic (Foto: Rex)

A tamanha expectativa ficou nítida antes mesmo de o campeonato começar e a venda de bilhetes foram um sucesso. Este sucesso, no entanto, não se repetiu dentro de campo: os Hammers fazem um campeonato irregular, ficou a maior parte do campeonato na parte de baixo da tabela e flertaram com a zona de rebaixamento em alguns momentos – sem contar a eliminação precoce na Europa League. O craque francês, Dimitri Payet, ainda mantém o bom futebol, mas sofre com a queda de rendimento de seus companheiros.

Destaques individuais

Diego Costa é o principal artilheiro da Premier League (Foto: Reuters)

Artilheiros – Diego Costa (14); Alexis Sánchez e Zlatan Ibrahimovic (12)

Assistências – Kevin De Bruyne (9);

"Onze ideal" do primeiro turno pelo Linha de Fundo:

Onze ideal da primeira metade do campeonato segundo votação do LF (Arte feita por Sérgio Santana via Lineup)

Pickford (Sunderland); Walker (Tottenham), Azpilicueta (Chelsea), David Luiz (Chelsea) e Rose (Tottenham); Gueye (Everton), Kanté (Chelsea) e Coutinho (Liverpool); Hazard (Chelsea), Sánchez (Arsenal) e Diego Costa (Chelsea). Técnico: Antonio Conte

Menções honrosas: Courtois (Chelsea); van Dijk (Southampton); Bertrand (Southampton); Pogba (Manchester United); De Bruyne (Manchester City); Payet (West Ham), Ibrahimovic (Manchester United); Jürgen Klopp (Liverpool).

Por: Marcelo Júnior

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